丝绸之路经济研究院成立于2015年。是兰州财经大学的科研实体机构。学校紧紧围绕人才培养、科学研究、服务社会、文化传承创新的四大功能，确立了“三大发展目标”、构建“四大平台”、聚焦“五大主攻方向”、优化完善“九大体系”的总体发展思路。提出以丝绸之路经济带经济发展战略为研究重点，组建“丝绸之路经济研究院”，发挥好“智库”作用。

丝绸之路经济研究院下设甘肃商务发展研究中心、甘肃经济发展数量分析研究中心、中国西北金融研究中心、甘肃省2011金融协同创新中心四个科研机构，及办公室和数据资料中心。

研究院实行“核心团队+项目团队”的运行机制，即以研究院4个中心为依托，形成核心科研团队，每个核心团队由各中心主任和副主任负责，开展科学研究；以核心团队为支撑，根据研究院和各中心研究的需要，以课题招标形式吸收校内外科研力量形成各类课题团队。